Iniziano oggi a Lourdes, per concludersi l’8 dicembre 2008, le celebrazioni per il terzo anno giubilare in occasione del 150° anniversario delle apparizioni mariane.

Tanti gli eventi in programma che permetteranno ai fedeli di pregare nei luoghi dove la Madonna apparve a Bernadette Soubirous per 18 volte tra l’11 febbraio e il 16 luglio 1858.  

Proprio oggi, festa dell’Immacolata Concezione, sono stati inaugurati, sulla facciata della Basilica di Nostra Signora del Rosario, i mosaici che rappresentano i misteri luminosi, un omaggio a Giovanni Paolo II. Ed ancora, tra i tanti momenti in programma durante l’anno, ci saranno: le manifestazioni con giovani artisti cristiani, nel periodo delle Giornate della Gioventù a Sydney; dal 4 all’8 settembre il congresso mariologico su “Le apparizioni della Madonna tra storia, fede e teologia”; ed il festival cinematografico “Lourdes nel Cinema” il 6 e il 7 settembre.

Sarà possibile percorrere anche il “Cammino del Giubileo”, un viaggio nei luoghi fondamentali della vita di Bernadette: la fonte battesimale, la casa, la grotta di Massabielle e la Cappella della Prima Comunione. I fedeli riceveranno ad ogni tappa un simbolo che andrà a formare, unito gli altri, una medaglia.

Il Papa, inoltre, ha concesso una speciale indulgenza plenaria non solo a quei fedeli che, durante il 2008, si recheranno in modo “pio” nel santuario francese, ma anche a tutti coloro che renderanno omaggio, in qualunque luogo sacro, ad una immagine della Madonna di Lourdes tra il 2 e l’11 febbraio.

Gli organizzatori prevedono, durante i prossimi 12 mesi, un’affluenza di pellegrini superiore agli otto milioni. Pellegrino d’eccezione, senza dubbio, sarà Benedetto XVI che ha già confermato la sua presenza ma non la data del viaggio.

Anche il Rinnovamento nello Spirito Santo sta organizzando un pellegrinaggio a Lourdes dal 12 al 16 giugno. A guidare i 1.000 pellegrini del RnS, tra gli altri, oltre a Salvatore Martinez e a don Guido Pietrogrande, saranno: il neo-cardinale Angelo Comastri, vicario del Santo Padre per la Città del Vaticano e arciprete della Basilica di San Pietro; e Vittorio Messori, scrittore ed esperto di temi mariani.

Salvatore Martinez commenta così l’inaugurazione di oggi a Lourdes:

“Dalla chiusura del Concilio Vaticano II, e grazie al magistero di Giovanni Paolo II Maria simboleggia la via dei laici, dei nuovi carismi, l’immagine più nitida del popolo di Dio, sempre in cammino. Maria è la sintesi più attuale di umanesimo e cristianesimo, senza la quale l’avvenire del Terzo millennio si fa gravido di errori e di colpevoli ritardi. A lei vogliamo tributare il nostro onore, avvalorando l’anima ‘mariana’ che sin dalle origini ha contraddistinto la vita del RnS. A Lei vogliamo affidare le nostre famiglie, a partire dai nostri bambini che, in cielo e in terra, hanno bisogno di una Madre da amare”.

 Antonietta Oriolo